Fixer des objectifs de durabilité proactifs et réalisables pour votre entreprise peut s'avérer difficile dans le meilleur des cas. Il peut être difficile de savoir comment équilibrer les déclarations radicales avec la stabilité à long terme, l'environnement avec le social et la philanthropie avec la rentabilité. Mais ce n'est rien comparé à la situation actuelle, qui consiste à fixer des objectifs de durabilité au lendemain d'une pandémie mondiale, alors que l'on a l'impression que toutes les voies positives vers le changement ont été dramatiquement détournées.   

Pourtant, il est d'autant plus vital, alors que le monde se reconstruit lentement et que les économies tentent de se redresser, que l'éthique et la durabilité ne soient pas laissées de côté. Après tout, nous avons assisté à un cercle vicieux dans lequel les personnes, les communautés, la faune et la flore sauvages et les systèmes de biodiversité les plus vulnérables ont été les plus durement touchés par la pandémie, ce qui n'a fait que creuser ces inégalités. 

Comme l'ont noté les Nations unies dans leur cadre pour la réponse socio-économique immédiate à Covid-19: "Pendant l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest en 2014, plus de personnes sont mortes de l'interruption des services sociaux et de l'effondrement économique que du virus lui-même. Cela n'aurait pas dû se produire, et le monde ne peut pas laisser cela se reproduire." Nous ne pouvons pas revenir au "business as usual" alors que l'ancien système faisait défaut à tant de personnes. 

Au cœur de la réponse de l'ONU se trouvent ses Objectifs de développement durable ; 17 objectifs, établis en 2015 comme "le plan directeur pour parvenir à un avenir meilleur et plus durable pour tous" d'ici 2030. Les ODD couvrent tous les domaines, depuis le changement climatique, l'énergie propre et la pénurie d'eau jusqu'à la faim, la santé, l'éducation et l'égalité des droits pour les filles et les femmes. Il est juste de dire que les 17 ODD sont menacés par la pandémie ou ses répliques, mais certains de manière beaucoup plus aiguë que d'autres - il est donc logique de redéfinir les objectifs de l'entreprise en tenant compte de ces zones de risque. 

L'objectif 8, "Promouvoir une croissance économique soutenue, inclusive et durable, le plein emploi productif et un travail décent pour tous", sera d'autant plus difficile à atteindre que nous sommes confrontés à la pire récession économique depuis la grande dépression. Le PIB par habitant devrait baisser de 4,2 % en 2020, avec pas moins de 400 millions de pertes d'emplois au deuxième trimestre de cette année. L'ONU prévient que les retombées de Covid-19 risquent de faire basculer plus de 70 millions de personnes dans l'extrême pauvreté.

Les personnes qui perçoivent un salaire journalier sans contrat fixe, les indépendants et les travailleurs migrants font partie des groupes les plus durement touchés par la situation actuelle. Il est donc important que tout nouvel objectif de durabilité prévoie un soutien et une stabilité pour ces groupes. Si les objectifs de votre entreprise ne prévoient pas encore de mesures de lutte contre la pauvreté, il est plus urgent que jamais de s'y attaquer dès maintenant. 

"L'éradication de la pauvreté permet à des communautés plus saines et plus sûres de se développer parallèlement à des économies durables", explique Diana Verde Nieto, cofondatrice de Positive Luxury. "Après avoir compris l'équilibre entre les aspects environnementaux et sociaux de la durabilité, il est crucial pour les marques de luxe de fixer des objectifs à court et à long terme pour y remédier."

"Il peut s'agir de s'assurer que tous les employés de la chaîne d'approvisionnement sont payés équitablement d'ici un certain temps, ou qu'un audit de santé et de sécurité est réalisé pour tous les sites des fournisseurs d'ici un certain temps", poursuit-elle. "Ces objectifs pourraient être visés pour être réalisés au cours des prochains mois, d'ici l'année prochaine, d'ici 2025 ou d'ici 2030, en fonction de la quantité de travail nécessaire." 

À première vue, les perspectives environnementales ne semblent pas si désespérées. On estime que les émissions mondiales quotidiennes de CO2 ont chuté de 17 % au début du mois d'avril, tandis que les estimations actuelles pour les émissions de l'année sont inférieures de 4 à 7 % par rapport à l'année dernière. Au cours des premiers jours de fermeture, de nombreuses personnes ont trouvé du réconfort dans les nouvelles relatives à l'amélioration de la qualité de l'air et de la clarté de l'eau, dans les images de rivières autrefois polluées de nouveau habitées par la faune. 

Mais malgré cet optimisme, les progrès à plus long terme vers l'objectif 13, "Prendre des mesures urgentes pour lutter contre le changement climatique et ses impacts", pourraient être compromis. Une enquête menée par Edie, spécialiste du commerce durable, a révélé que seulement 30 % des entreprises continuaient à investir dans la durabilité et les technologies d'économie d'énergie pendant la pandémie. "Lorsque les affaires reprendront, il se peut que les émissions de carbone augmentent, car les marques tentent de récupérer leurs pertes", explique M. Verde Nieto. 

De même, l'objectif 12, "Assurer des modes de consommation et de production durables", pourrait subir un énorme revers après le verrouillage, lorsque les usines de recyclage ont été fermées et que les commandes en ligne ont entraîné une augmentation de la consommation d'emballages dans les ménages britanniques. Sans parler de l'épineux conflit entre hygiène et durabilité, qui a vu le monde adopter des masques de protection jetables et des gants en caoutchouc dans sa garde-robe quotidienne, au moment même où la lutte contre le plastique à usage unique se généralisait. 

Face à une menace immédiate pour la santé, il n'est guère surprenant que les consommateurs aient relégué au second plan les habitudes respectueuses de l'environnement - mais il est d'autant plus urgent que les entreprises prennent des mesures importantes pour rattraper le temps perdu. Il est d'autant plus urgent que les entreprises prennent des mesures importantes pour rattraper le temps perdu. Il peut s'agir de s'engager à atteindre des objectifs plus ambitieux pour réduire les déchets plastiques ou d'intensifier les efforts de recyclage. Avec des commandes annulées, une fabrication interrompue et des stocks excédentaires à écouler, de nombreuses marques de luxe mettent en veilleuse le calendrier de production traditionnel et trouvent de nouvelles façons d'utiliser les matériaux existants. 

Jota-Kena, certifiée Butterfly Mark, nous confie : "Notre objectif numéro un pour la dernière partie de 2020 est d'écouler ce stock en respectant notre politique zéro déchet. Nous sommes donc en train de modifier notre modèle économique pour intégrer le direct au consommateur, en plus de nous lier à d'autres détaillants."  

Il y a ensuite l'objectif 3, "Assurer une vie saine et promouvoir le bien-être de tous à tout âge". Cet objectif est plus urgent que jamais, car les entreprises prennent des mesures supplémentaires pour protéger leur personnel, tout en protégeant leur emploi. 

Positive Luxury a mis en place un code de conduite des fournisseurs qui précise que toutes les conditions de travail sont sûres et hygiéniques. "Il est crucial de s'assurer que le personnel est en sécurité sur le lieu de travail", déclare Verde Nieto. "Les marques pourraient envisager des programmes d'investissement communautaire avec les employés des fournisseurs, pour s'assurer que ces zones sont sûres." Mais la santé et le bien-être vont bien au-delà de la simple protection des travailleurs contre le virus. Le bilan des victimes du Covid-19 ne nous a montré que trop clairement à quel point notre santé est étroitement liée à notre prospérité, et à quel point les gouvernements et les services locaux sont essentiels pour protéger les plus pauvres et les plus vulnérables de la société. 

Aujourd'hui plus que jamais, les objectifs de développement durable ne doivent pas seulement prendre en compte le bon sens financier, mais aussi le choix responsable. Il s'agit notamment de payer des impôts équitables sur le territoire national plutôt que de s'engager dans des systèmes d'évasion fiscale, et de chercher des moyens de réinvestir les bénéfices dans la main-d'œuvre et la communauté au sens large, comme les coopératives ou les projets de microfinancement. 

Permettre et faciliter le travail à domicile et le travail flexible après la fermeture est un autre objectif constructif qui pourrait avoir un effet d'entraînement plus large, en particulier pour les femmes, qui sont beaucoup plus susceptibles d'assumer des tâches de soins non rémunérées en plus de leur travail. Moins de trajets, des bureaux plus petits et une moindre demande d'espaces de travail urbains sont autant d'avantages qui pourraient contribuer à réduire les émissions de carbone. Sans oublier l'estimation de Global Workplace Analytics selon laquelle un employeur type peut économiser en moyenne 11 000 dollars par télétravailleur à mi-temps et par an. 

Enfin, si le tableau d'ensemble vous semble écrasant, localisez vos efforts pour fixer les objectifs les plus efficaces. Comme l'a déclaré à Forbes Mary Martin, chargée de mission à la LSE, "travailler au niveau local pour identifier les besoins spécifiques, saisir les connaissances locales et générer des solutions communautaires améliorera la position des entreprises aux yeux des gens ordinaires et sera fondamental pour gagner le combat pour un monde plus heureux et un environnement sain".

Il ne fait aucun doute que le Covid-19 a rendu le terrain de jeu mondial encore plus inégal qu'il ne l'était auparavant. Mais les règles du jeu restent les mêmes. Aujourd'hui, plus que jamais, il est temps de fixer des objectifs commerciaux en gardant à l'esprit le long terme.    

Écrit par - Lauren Bravo

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